ساترلند در طول بیش از هفت دهه فعالیت هنری همواره چهره ای ضد جنگ داشت. او یکی از بهترین بازیگرانی بود که حتی نامزد اسکار هم نشد اما در سال ۲۰۱۷ اسکار افتخاری گرفت و مورد تجلیل قرار گرفت.
او در طول چند دهه فعالیت حرفهای خود، در فیلمهای معروفی چون «بازیهای گرسنگی» و «اکنون نگاه نکن» بازی کرد.