مهم ترین علامت سوال این روزهای تیم ملی وضعیت نیمکت این تیم در جام ملت ها است. با وجود اینکه مهدی تاج به صراحت اعلام کرده امیر قلعه نویی سرمربی تیم ملی در جام ملت ها خواهد بود، اما امیر قلعه نویی در گفت و گوی تلویزیونی خود تاکید کرد که قراردادش با فدراسیون فوتبال به عنوان سرمربی تیم ملی در مرداد ماه به پایان می رسد و شرایط و انتظاراتی برای ادامه همکاری با تیم ملی دارد.
اخبار رسیده از راهروهای فدراسیون فوتبال حاکی از آن است که امیر 3 شرط مهم برای حضور روی نیمکت تیم ملی در جام ملت های آسیا دارد.
شرط اول به تغییر کادر اجرایی تیم ملی اشاره دارد. امیر از اتفاقات جام جهانی و روند صدور روادید، پرواز بد مکزیک و اتفاقات کمپ تیجوانا بسیار ناراحت است و به همین دلیل از فدراسیون خواست تا کادر اجرایی تیم ملی را تغییر دهد. قلعه نویی به وضوح از عملکرد خوراتی و ممبینی گلایه دارد و حتی در اردوی ترکیه و جام جهانی بارها از تاج شکایت کرد.
شرط دوم امیر جذب دستیار خارجی است. پیش از این مانیکونه و گالیاردی ایتالیایی دستیاران امیر بودند اما با شروع جنگ در منطقه از ایران رفتند و هیچ دستیار خارجی به کارهای فنی جام جهانی اضافه نشد. با توجه به افزایش انتقادات کادر فنی امیر به خصوص سعید الهاوی، امیر می خواهد در جام ملت ها یک مربی خارجی را در کنار خود داشته باشد تا علاوه بر وزن نیمکت، از فشار روی نیمکت الهاوی بکاهد.
شرط سوم و البته مهم ترین شرط سرمربی تیم ملی برگزاری 5 دیدار تدارکاتی مناسب قبل از جام ملت های آسیا است.
تا رقابت های جام ملت های آسیا تنها دو بازی فیفا در تقویم فیفا وجود دارد و طبیعتا برگزاری 5 مسابقه در این فاصله کار آسانی نخواهد بود.
قلعه نویی معتقد است اگر بازی های تدارکاتی مانند دیدار با اسپانیا قبل از جام جهانی برگزار می شد، تیمش به راحتی نیوزلند را شکست می داد و از گروه خود صعود می کرد اما شرایط خاص کشور مانع از وقوع چنین اتفاقی شد.
تیم ایران در جام ملت های قبلی با امیر قلعه نویی به نیمه نهایی رسید اما در آنجا مغلوب قطر شد و از رسیدن به فینال بازماند اما حالا همه انتظار دارند قلعه نویی و تیمی با میانگین سنی بالا قهرمان جام ملت ها شوند یا حداقل به فینال راه پیدا کنند. امیر که به خوبی از انتظارات آگاه است این 3 شرط مهم را پای تاج گذاشته و اعلام کرده در غیر این صورت ماجرا را رسانه ای می کند تا حداقل از فشار کاسته شود.