یک اقیانوس دیگر در منظومه شمسی پیدا شد

ستاره شناسان از کشف اقیانوس دیگری در منظومه شمسی خبر داده اند که به نظر می رسد در زیر سطح یکی از قمرهای کوچک زحل به نام میماس پنهان شده و در جریان است.

به گزارش ایسنا، به نقل از نیواطلس، محققان فاش کردند که میماس، یکی از کوچکترین قمرهای سیاره زحل، اقیانوسی از آب مایع در زیر تمام سطح آن جریان دارد.

آنچه واقعاً شگفت انگیز است این است که این آب چقدر جوان است و به نظر می رسد فقط 5 تا 15 میلیون سال پیش شکل گرفته است.

اقیانوس زیرسطحی میماس پس از تجزیه و تحلیل داده های فضاپیمای کاسینی ناسا آشکار شد.

کاسینی در اکتبر 1997 برای مطالعه زحل، از جمله حلقه‌های آن و آرایه شگفت‌انگیز 146 قمر آن به فضا پرتاب شد و به مدت 13 سال در مدار زحل ماند و مجموعه‌ای از تصاویر چشمگیر و داده‌های علمی ارزشمند را در اختیار ما قرار داد و سرانجام در سال 2017 به فعالیت خود پایان داد. ماموریت با غرق شدن و سوختن در جو زحل.

با استفاده از برخی از داده‌های کاسینی، اخترشناسانی از جمله نیک کوپر از دانشگاه کوئین مری لندن، والری لینی از رصدخانه پاریس-PSL و همکارانشان نه تنها یک اقیانوس مخفی زیرسطحی پر از دهانه‌های برخوردی را در قمر میماس کشف کردند، بلکه به این نتیجه رسیدند که فقط 5 تا 15 میلیون سال سن دارد. این یافته اقیانوس میماس را به یک تازه وارد کیهانی به منظومه شمسی تبدیل می کند.

بر اساس یک ناهنجاری مداری کشف شده در داده های کاسینی، محققان به این نتیجه رسیدند که سن پایین اقیانوس از این استنباط می شود، که هنوز بر سطح یخی ماه تأثیری نداشته است.

میماس قمر کوچکی است که تنها حدود 400 کیلومتر قطر دارد و سطح آن مملو از دهانه های برخوردی ناشی از برخورد شدید سیارک ها و شهاب ها است و هیچ نشانه ای از اقیانوس پنهان در زیر آن وجود ندارد. این کشف، میماس را به کلوپ انحصاری قمرهایی با اقیانوس‌های داخلی، از جمله انسلادوس و اروپا (قمرهای مشتری) اضافه می‌کند، اما با یک تفاوت منحصر به فرد. اقیانوس آن بسیار جوان است و تخمین زده می شود که تنها 5 تا 15 میلیون سال سن داشته باشد.

به گفته این تیم، جوانی نسبی اقیانوس میماس این قمر را به کاندیدای عالی برای مطالعات بیشتر برای کشف اطلاعات در مورد منشا حیات در منظومه شمسی تبدیل کرده است.

کوپر افزود، وجود یک اقیانوس آب مایع تازه تشکیل شده، میماس را به یک کاندیدای اصلی برای مطالعه برای محققانی که در حال بررسی منشاء حیات هستند، تبدیل می کند.

در حالی که هیچ برنامه فوری برای بازگشت به زحل وجود ندارد، ناسا می گوید از درس های آموخته شده از ماموریت کاسینی برای کمک به تقویت استراتژی ماموریت اروپا کلیپر، که قرار است اواخر امسال پرتاب شود، استفاده خواهد کرد. در این ماموریت، یک فضاپیما 49 دور به دور قمر مشتری یعنی اروپا خواهد چرخید تا امکان سکونت پذیری اقیانوس در زیر سطح یخی آن را بررسی کند.

کشف اقیانوس میماس در مقاله ای که در مجله Nature منتشر شده است به تفصیل شرح داده شده است.