ناسا در تلاش است تا یک رآکتور هسته ای کوچک در سطح ماه بسازد تا برق مورد نیاز کاشفان آینده را تامین کند و اکنون در حال تکمیل فاز اول طراحی این پروژه است.
به گزارش ایسنا، ناسا در حال تکمیل فاز طراحی پروژه توسعه یک راکتور شکافت هسته ای کوچک و تولید برق برای استفاده در ماه است.
به گفته اسپیس، پروژه موسوم به «پروژه نیروی سطحی شکافت» با هدف توسعه منابع انرژی ایمن، پاک و قابل اعتماد در ماه، که هر شب آن حدود 14.5 روز زمینی به طول می انجامد، است. چنین سیستمی می تواند نقش مهمی در برنامه آرتمیس ناسا برای اکتشاف ماه داشته باشد.
ناسا و وزارت انرژی ایالات متحده (DOE) قراردادهایی را با سه شرکت لاکهید مارتین، وستینگهاوس و IX برای فاز اولیه در سال 2022 امضا کردند. این سه شرکت ملزم به ارائه یک طرح اولیه برای راکتور، زیرسیستم ها، هزینه های تخمینی و طرح توسعه ای که می تواند راه را برای حضور دائمی انسان در سطح ماه برای حداقل 10 سال هموار کند.
ترودی کورتس، مدیر برنامه ماموریت های نمایشی فناوری در دفتر مأموریت فناوری فضایی ناسا، گفت: “شب قمری از نظر فنی چالش برانگیز است.” بنابراین، داشتن منبع انرژی مانند این راکتور هسته ای که مستقل از خورشید کار می کند، یک گزینه مفید برای اکتشاف طولانی مدت و تلاش های علمی در ماه است.
یک راکتور می تواند به ویژه در قطب جنوبی ماه مفید باشد، جایی که تصور می شود مناطق سایه دار دائمی آن یخ آب و سایر مواد فرار را به دام می اندازند.
ناسا قصد دارد قراردادهای فاز یک را برای بهبود مسیر پروژه برای فاز دوم، که شامل طراحی نهایی یک راکتور برای سطح ماه است، تمدید کند. پیش بینی می شود که شرکت ها بتوانند در سال 2025 برای مرحله دوم درخواست دهند.
لیندسی کالدون، مدیر پروژه انرژی سطحی شکافت در مرکز تحقیقات گلن ناسا، می گوید: «ما اطلاعات زیادی از سه شریک خود دریافت می کنیم. ما باید کمی زمان بگذاریم تا همه اطلاعات را پردازش کنیم و ببینیم چه چیزی برای ورود به فاز دوم منطقی است و بهترین گزینه های فاز اول را برای تعیین الزامات طراحی یک سیستم با ریسک کمتر تعیین می کنیم.
ناسا اعلام کرد که پس از مرحله دوم، تاریخ مورد نظر برای تحویل راکتور به سکوی پرتاب اوایل دهه 2030 است.
این آژانس الزاماتی را برای یک راکتور 40 کیلوواتی که اورانیوم کمی استفاده می کند و وزن آن بیش از 6000 کیلوگرم نیست، تعیین کرد. فراتر از محدودیت های خاص، ناسا به شرکت ها انعطاف بیشتری برای ارائه رویکردهای خلاقانه و متنوع برای بررسی فنی داده است. به گفته ناسا، در ایالات متحده، 40 کیلووات به طور متوسط می تواند انرژی 33 خانوار را تامین کند.
طرح راکتور یکی از طرح های جدید هسته ای برای فضا است، از جمله پرتاب یک فضاپیمای هسته ای به نام “DRACO” تا اوایل سال 2026.
همچنین، ناسا اخیراً قراردادهایی را با رولزرویس آمریکای شمالی، بریتون انرژی و جنرال الکتریک برای توسعه مبدل های برق کارآمدتر برایتون امضا کرده است. به این نتیجه رسیدند که آنها برای تبدیل انرژی حرارتی حاصل از شکافت هسته ای به الکتریسیته ضروری هستند.