ناوهای هواپیمابر امروزی ممکن است با تهدیدهای مستقیم هواپیماهای دیگر، حملات موشکی با برد بلندتر، حملات از درون خود اقیانوس (مثلاً زیردریایی ها) و البته احتمالات دیگر مواجه شوند. علیرغم گستره غیرقابل پیشبینی تهدیدات، حاملها باید در دفاعی که به کار میگیرند به همان اندازه همه کاره باشند.