امروز (26 دسامبر) صد و بیستمین سالگرد اولین پرواز انسانی توسط ارویل و ویلبر رایت (برادران رایت) است. پرواز 12 ثانیه ای آنها با هواپیمای قدرتمند و سنگین تر از هوا معروف به رایت فلایر، عصر جدیدی از هوانوردی و اکتشاف را آغاز کرد که جهان را تغییر داد. اکنون ناسا صد و بیستمین سالگرد این پرواز را جشن می گیرد.
به گفته دیجیاتو، اگرچه برادران رایت اولین کسانی نبودند که ماشین های پرنده را آزمایش کردند، اما اولین کسانی بودند که هواپیمای قابل کنترل و پایداری ساختند که می توانست با قدرت خود بلند شود، پرواز کند و فرود بیاید. آنها این کار را با اختراع یک سیستم کنترل سه محوره انجام دادند که به آنها اجازه می داد با تغییر زاویه بال ها، سکان و سکان افقی هواپیما را هدایت کنند. آنها همچنین موتور و نیروی محرکه هواپیما را با مهارت های مکانیکی و دانش آیرودینامیک خود طراحی و ساختند.
در 17 دسامبر 1903، برادران رایت چهار پرواز انجام دادند که هر کدام طولانی تر و سریعتر از پروازهای قبلی بود. طولانی ترین پرواز آنها 59 ثانیه طول کشید و حدود 260 متر را طی کرد. پنج نفر شاهد این پرواز بودند و عکس گرفته شده توسط آنها به یکی از نمادین ترین تصاویر تاریخ تبدیل شده است:
برادران رایت دنیا را تغییر دادند
اختراع برادران رایت به طور کامل صنعت هوانوردی را متحول کرد و طی چند سال بعد از هواپیماها برای اهداف نظامی، تجاری و تفریحی استفاده شد و فرصت ها و چالش های جدیدی را برای بشریت ایجاد کرد.
در جنگ جهانی اول، اولین مأموریت های جنگی و بمباران هوایی انجام شد و هواپیماهای جنگنده و بمب افکن ها توسعه یافتند. اولین پرواز هوایی تجاری در سال 1914 انجام شد که از سنت پترزبورگ (دومین شهر بزرگ روسیه) به تامپا فلوریدا در 23 دقیقه سفر کرد. اولین سرویس پست هوایی در سال 1918 تاسیس شد.
اولین پرواز برادران رایت همچنین الهام بخش چندین نسل از فضانوردان برای رفتن به فضا و کشف دنیاهای دیگر بود. در واقع، ۶۵ سال پس از پرواز پیشگامانه خود، فضانوردان آپولو ۱۱ برای اولین بار رد پای انسان را روی سطح غبارآلود ماه گذاشتند.
امروزه هوانوردی به بخش مهمی از زندگی ما تبدیل شده است و به مردم در سراسر جهان در زمینه هایی مانند سفر، ارتباطات و تجارت کمک می کند. با این وجود می توان گفت اولین پرواز برادران رایت نقطه عطفی بود که 120 سال پیش دنیا را برای همیشه تغییر داد.