مردم بدانند ژاپن می‌تواند قهرمان جام جهانی شود

اعتماد او به توانایی های ژاپن ریشه در عملکرد این تیم در جام جهانی 2022 قطر دارد. جایی که ژاپن در مرحله گروهی آلمان و اسپانیا را شکست داد. دستاوردی که توجه دنیای فوتبال را به خود جلب کرد و باعث شد همه نگاه متفاوتی به این تیم داشته باشند. خود اندو معتقد است که آن مسابقات نقطه عطفی در موقعیت فوتبال ژاپن بود.

او گفت: “فکر می کنم شکست دادن آلمان و اسپانیا ثابت کرد که ما یک تیم واقعا قوی هستیم.” شاید مهمتر از این نتایج تغییر ذهنیت بازیکنان ژاپن بود.

اندو گفت: پس از جام جهانی قطر، بسیاری از ما به این فکر افتادیم که می‌خواهیم فوتبال فعال‌تر و هجومی‌تری بازی کنیم و ابتکار عمل را در زمین به دست بگیریم.

در گذشته، ژاپن معمولاً با هدف حفظ و استفاده از هر فرصتی برای پیروزی وارد مسابقات مقابل تیم های بزرگ می شد، اما اکنون همه چیز تغییر کرده است. بازیکنان ژاپن اکنون می خواهند صاحب توپ شوند، ریتم مسابقه را دیکته کنند و با توجه به توانایی های خود برنده شوند. این تفکرات بخش اصلی رویکرد تیم ملی ژاپن در مرحله مقدماتی آسیایی جام جهانی 2026 بود.

اندو گفت: “در هر مسابقه ای که انجام می دادیم، به این فکر می کردیم که چگونه می توانیم مقابل بهترین تیم های جهان پیروز شویم.”

این تغییر ذهنیت قبلاً نتایج خود را نشان داده است. ژاپن در بازی های اخیر عملکرد قابل توجهی از جمله پیروزی مقابل برزیل و انگلیس در اوایل سال جاری ارائه کرده است. این نتایج نشان می دهد که ژاپن از تیمی سخت کوش که تنها به دنبال خلق شگفتی بود به تیمی تبدیل شده که توانایی رقابت با قدرت های فوتبال جهان را دارد.

اصرار اندو بر «پیشرفت» نماد یکی از مهمترین نقاط قوت ژاپن است. بازیکنان این تیم پس از پیروزی ها به رضایت خاطر بسنده نمی کنند و بلافاصله به چالش بعدی فکر می کنند. این پیشرفت گام به گام باعث شده ژاپن امروز به چنین سطحی برسد. تیم ملی ژاپن نیز از رهبری اندو به عنوان کاپیتان سود می برد.

او درباره ویژگی های شخصیتی خود می گوید: خیلی ها می گویند من از نظر روحی قوی هستم. “حدس می زنم من واقعاً از آن دسته افرادی نیستم که فشار را بیش از حد احساس می کنم.” اندو در طول مسابقات سعی می کند شرایط روحی هم تیمی های خود را زیر نظر داشته باشد و جو مثبتی در زمین ایجاد کند.

کاپیتان ژاپن گفت: وقتی در شرایط سختی قرار می گیریم، به چهره هم تیمی هایم نگاه می کنم و به این فکر می کنم که چگونه باید شرایط را تغییر دهیم.

یک روز، حضور در جام جهانی برای ژاپن رویایی دور از ذهن به نظر می رسید. مرور آن دوران نشان می دهد که شرایط فوتبال در این کشور چقدر تغییر کرده است. به خصوص اکنون که طرفداران جوان در سراسر جهان مشتاقانه عملکرد ژاپن را دنبال می کنند.

اندو گفت: «فکر می‌کنم اگر بچه‌هایی که بازی ما را تماشا می‌کنند، تصمیم بگیرند که خودشان فوتبال بازی کنند، عالی خواهد بود.» حتی بهتر است، اگر آنها فکر کنند که ما واقعاً تیم خوبی هستیم!»

فوتبال قدرت ایجاد رویا برای مردم را دارد و از نگاه واتارو اندو، این دقیقاً مسئولیتی است که بازیکنان تیم ملی ژاپن در جام جهانی باید بر عهده بگیرند. تیمی که دیگر تنها به حضور در مسابقات یا عبور از مرحله گروهی فکر نمی کند، بلکه می خواهد با شکستن طلسم مرحله یک هشتم نهایی خود را به عنوان یکی از مدعیان بزرگ جام جهانی 2026 معرفی کند.