مارتین اسکورسیزی در سال 1977 قبل از ساخت فیلم «گاو خشمگین» با بزرگترین بحران زندگی خود روبرو بود و به مرگ نزدیک شد.
مارتین اسکورسیزی، نویسنده 81 ساله، امسال برای یک دستاورد در سینما، جایزه خرس طلایی جشنواره برلین را دریافت می کند، اما 43 سال پیش، در سال 1981، زمانی که برای اولین بار با نمایش فیلم به جشنواره برلین رفت. از «گاو خشمگین»، به نظر نمی رسید که عمر زیادی در سینمایش باقی بماند.
فیلم قبلی او نیویورک، نیویورک در سال 1977 یک شکست بزرگ در گیشه و همچنین یکی از بدترین فیلمهای دوران حرفهای او نزد منتقدان بود، چیزی که اسکورسیزی را تا مرز نابودی کامل پیش برد. او سال بعد را در ناامیدی و معتاد به کوکائین گذراند، وزنش به حدود 50 کیلو کاهش یافت و حتی نزدیک بود به دلیل خونریزی شدید داخلی بمیرد.