شفق قطبی یک پدیده جوی است که در اثر برخورد ذرات پرانرژی خورشید با جو فوقانی زمین رخ می دهد. به طور معمول، ذرات پرانرژی خورشید با سرعتی نزدیک به 27 میلیون کیلومتر در ساعت با اتمسفر بالایی زمین برخورد می کنند، اما میدان مغناطیسی زمین از ما در برابر این حمله محافظت می کند.