برانکو ایوانکوویچ، سرمربی کروات و یکی از چهره های شناخته شده فوتبال آسیا در گفتگو با فلش اسکور درباره مسائل مختلفی از جمله حضورش در تیم ملی ایران صحبت کرد.
وی که اکنون به عنوان مشاور و دستیار زلاتکو دالیچ در تیم ملی امارات مشغول به کار است، در ابتدا درباره حضورش در امارات و همکاری با دالیچ گفت: تیمی ساخته ایم که کیفیت بالایی دارد و به جرات می گویم بهترین تیم این منطقه از جهان است. واضح است که همه ما روی رسیدن به هدف نهایی یعنی صعود به جام جهانی متمرکز هستیم. از دعوت آقای دالیچ تشکر می کنم و به حضور در تیم ملی امارات افتخار می کنم. فکر می کنم با تجربه و دانشم در این نقش می توانم چیزهای زیادی ارائه دهم.
سرمربی کروات درباره گسترش جام جهانی به 48 یا 64 تیم نیز گفت: فکر می کنم تعداد تیم هایی که در جام جهانی 2026 داشتیم کاملاً کافی باشد. بیشتر از این باعث کاهش کیفیت می شود. من واقعا فکر می کنم 48 تیم دیگر کافی است.
ایوانکوویچ دوران مربیگری پرباری در آسیا دارد. او در سطح ملی هدایت تیم های چین، عمان و ایران را برعهده داشته و در طول دوران حرفه ای خود مربیگری در چندین باشگاه در کرواسی و عربستان را نیز تجربه کرده است. او بیش از 20 سال پیش تیم ملی ایران را به جام جهانی رساند. این اولین حضور ایران در این مسابقات پس از سال 1377 و سومین حضور در تاریخ این تیم بود. این موفقیت نقطه عطفی برای فوتبال ایران بود زیرا ایران پس از سال 2006 توانست به چهار دوره از پنج جام جهانی بعدی راه یابد.
وی درباره صعود تاریخی ایران به جام جهانی 2006 گفت: آن صعود نتیجه بی سابقه ای بود. در واقع صعود به جام جهانی در آن زمان بسیار دشوارتر بود زیرا تنها پنج تیم از مسابقات مقدماتی آسیا می توانستند مستقیم یا غیرمستقیم صعود کنند. متأسفانه در آلمان با غیبت چند بازیکن مشکلات زیادی داشتیم، اما باز هم تاثیر بسیار خوبی گذاشتیم. می توانم بگویم در 40 سال گذشته بهترین نتایج را در ایران کسب کردیم. بازی های آسیایی را بردیم و در نیمه نهایی کره جنوبی را شکست دادیم. تیمی که چند ماه قبل در رتبه چهارم جهان قرار داشت. پس از آن 8 میلیون نفر در خیابان های ایران بودند و خاطرات زیبایی در آن جشن ثبت شد.
20 سال بعد ایران دوباره در جام جهانی حاضر شد. این بار در سایه جنگ با آمریکا یکی از میزبانان مسابقات. چنین شرایطی تقریباً بر همه جنبه های حضور تیم ملی تأثیر گذاشت. ایرانی ها نتوانستند در آمریکا بمانند و همین امر باعث شد ایران در بین بازی ها آمادگی و ریکاوری را با مشکل مواجه کند.
ایوانکوویچ با ابراز همدردی با تیم سابقش گفت: قطعا حضور در این جام جهانی برای آنها سخت تر بود. اول از همه به دلیل مشکلات ویزا مجبور شدند کمپ تمرینی خود را تغییر دهند و همچنین باید تحت شرایط خاصی در مسابقات شرکت می کردند. حیف شد چون تیم باکیفیتی داشتند اما نتوانستند به دور دوم صعود کنند.