با کشف 2.34 میلیارد تن مواد معدنی خاکی کمیاب در آمریکا، آمریکا می تواند از چین پیشی بگیرد و رتبه اول جهان را در زمینه مواد معدنی خاکی کمیاب کسب کند. پیش از این چین در رتبه اول قرار داشت، اما اکنون میزان مواد معدنی کمیاب کشف شده در ایالات متحده به قدری زیاد است که حتی تصور هم نمی گنجد. لازم به ذکر است که از این مواد در گوشی های هوشمند، موتور خودروهای هیبریدی و فناوری های نظامی و بسیاری موارد دیگر استفاده می شود.
یک مسابقه!
به گزارش خبرآنلاین، چین تا کنون حدود 95 درصد عناصر معدنی کمیاب جهان را تامین می کرد و آمریکا نیز 74 درصد نیاز خود را وارد می کرد. اما چین در سال 2023 اعلام کرد که استخراج مواد معدنی کمیاب ممنوع می شود و به نظر می رسد با این پیام سعی در حفظ جایگاه خود دارد.
اولین حفاری در مارس 2023 نشان داد که ذخایر در شمال شرقی وایومینگ وجود دارد، اما تلاشهای بعدی 64 درصد بیشتر از آنچه کشف شده بود نشان داد. در مجموع، تمامی نتایج پتانسیل بالای این پروژه را نشان می دهد.
مواد معدنی کمیاب کشف شده در این مکان شامل اکسیدهای نئودیمیم، پرازئودیمیم، ساماریوم، دیسپروزیم و تربیوم است. آهنرباهای ساخته شده از نئودیمیم در هارد دیسک ها و تلفن های همراه استفاده می شود، در حالی که پرازئودیمیم در آلیاژهای با استحکام بالا و در موتورهای هواپیما استفاده می شود. از دیسپروزیم برای ساخت میله های کنترل در راکتورهای هسته ای و تربیوم در لامپ های کم مصرف و لامپ های جیوه ای استفاده می شود.
فرآیند استخراج از یک گودال روباز استفاده می کند و رایج ترین روشی است که در سراسر جهان برای استخراج مواد معدنی استفاده می شود. در حالی که استخراج روباز یک خطر زیست محیطی است، اما همچنان سریع ترین راه برای استخراج مواد معدنی است و شرکت ها می توانند تا 20000 تن در روز استخراج کنند. از طرفی در مقایسه با تونل هایی که کیلومترها زیر سطح زمین می روند، حفره های واقع در سطح زمین نیز برای کارگران ایمن تر است.