حسین کعبی درباره عدم محبوبیت فعلی تیم ملی گفت: ما فوتبالیست ها هر چه داریم از مردم داریم. متاسفانه گاهی اوقات فوتبال با مسائل سیاسی گره می خورد، در حالی که معتقدم هر کدام جایگاه خاص خود را دارند. سیاست جای خودش را دارد و فوتبال باید در مسیر خودش حرکت کند. من همیشه سعی کرده ام در کشورم زندگی کنم و بهترین عملکردم را برای پیراهن تیم ملی و باشگاه هایم ارائه دهم. اگر حسین کعبی را امروز می شناسند، چه به خاطر حضور در جام جهانی و چه به خاطر بازی در کشورهای عربی و اروپایی، این شناخت به عنوان یک ایرانی برای من ارزشمند است. در تمام سال های فوتبالم سعی کردم از حاشیه دور باشم و روی فوتبال تمرکز کنم.
بازیکن سابق تیم ملی در حاشیه برنامه «دری به جام» که از آپارات اسپورت پخش می شود، گفت: به هر حال بخشی از این فضا را خود فوتبالیست ها ایجاد کردند؛ چه با برخی اظهارنظرها و چه با رفتارهایی که در مقاطع مختلف از خود نشان داده اند، اما یک نکته را باید در نظر گرفت؛ چرا این میزان حساسیت را نسبت به رشته هایی مانند والیبال یا بسکتبال، ورزشکاران قابل توجهی مانند والیبال یا بسکتبال، نمی بینیم. و درآمدها به نظر من دلیلش این است که فوتبال بیش از هر رشته دیگری در معرض توجه رسانه ها قرار دارد و حواشی آن بسیار پررنگ تر است.
این مربی فوتبال تصریح کرد: واقعیت این است که عده ای فکر می کنند اگر مصاحبه جنجالی نکنند یا حاشیه ایجاد نکنند کمتر دیده می شوند و کمتر در موردشان صحبت می شود. در بسیاری از موارد می بینیم که یک بازیکن با ایجاد یک حاشیه برای مدت طولانی در مرکز توجه رسانه ها قرار می گیرد. این اتفاق کمتر در رشته هایی مانند والیبال، بسکتبال یا کشتی رخ می دهد.
کعبی گفت: سالهاست که از جوانگرایی صحبت می کنیم. هشت سال پیش می گفتیم باید به جوانان فرصت دهیم تا تیم ملی آینده بهتری داشته باشد اما امروز که نگاه می کنیم همچنان با همان مشکلات مواجه هستیم. من همه تقصیرها را به گردن سرمربی یا بازیکنان نمی اندازم. واقعیت این است که امروز در فوتبال ایران با کمبود بازیکنان مطرح و تاثیرگذار مواجه هستیم. شاید به عنوان مربی نباید این را بگویم، اما می خواهم با مردم صادق باشم. اگر ما بازیکنان درجه یک و ستاره های بزرگ داشتیم، امروز باشگاه های بزرگ برای جذب آنها رقابت می کردند. سوال این است که در سال های اخیر چند بازیکن برجسته و تاثیرگذار ظهور کرده اند که باشگاه های بزرگ حاضر به رقابت جدی برای آنها هستند؟
وی درباره حضور تیم ملی ایران در جام جهانی گفت: فکر می کنم در این جام به تیم ملی توهین شد. وقتی به یک تیم ملی یا بازیکنانش بی احترامی می شود، طبیعی است که ناراحت شود، چون در نهایت آبروی فوتبال و نام ایران است. من پاسپورت ایرانی دارم، در این کشور زندگی می کنم و آینده ام به این کشور گره خورده است. قرار نیست جای دیگری زندگی کنم یا از جای دیگری هویت بگیرم. به همین دلیل هر اتفاقی که به اعتبار فوتبال ایران لطمه بزند برایم مهم است و نسبت به آن بی تفاوت نیستم. در این جام برخورد متفاوتی با ملی پوشان و بازیکنان ایرانی وجود داشت و تنها چند ساعت مانده به شروع جام برای بازیکنان روادید صادر شد; اگر من رئیس فدراسیون فوتبال ایران بودم هرگز اجازه نمی دادم تیم ایران به جام جهانی برود چون بی احترامی زیادی به ما شده بود.