انقراض دسته جمعی چیست و چرا دانشمندان فکر می‌کنند ما در میانه یک انقراض قرار داریم؟

بعد- هیچ گونه ای برای همیشه باقی نمی ماند. انقراض بخشی از تکامل حیات است. با این وجود، حداقل پنج بار یک فاجعه بیولوژیکی کره زمین را درنوردیده است و اکثریت قریب به اتفاق گونه ها را از آب و خشکی در یک زمان نسبتاً کوتاه زمین شناسی محو کرده است. معروف ترین این رویدادهای انقراض دسته جمعی زمانی رخ داد که 66 میلیون سال پیش یک سیارک به زمین برخورد کرد و دایناسورها و بسیاری از گونه های دیگر را کشت. این رویداد همچنین یکی از جدیدترین رویدادهای انقراض جمعی بود.

بر اساس این گزارش به نقل از شبکه خبری CNN، با این حال، دانشمندان می گویند که این آخرین رویداد مشابه نخواهد بود. بسیاری از محققان استدلال می کنند که ما در میانه ششمین انقراض دسته جمعی هستیم. نه به دلیل برخورد یک سنگ فضایی به اندازه شهر، بلکه به دلیل رشد بیش از حد و رفتار دگرگون کننده یک گونه، هومو ساپینس. انسان ها زیستگاه ها را نابود کرده و باعث بحران آب و هوایی شده اند.

نتایج محاسبات منتشر شده در مطالعه‌ای در مجله PNAS نشان می‌دهد که گروه‌هایی از گونه‌های جانوری با نرخی 35 درصد بیشتر از نرخ عادی مورد انتظار ناپدید می‌شوند. در حالی که هر انقراض دسته جمعی برندگان و بازندگانی دارد، دلیلی وجود ندارد که فرض کنیم انسان ها در میان بازماندگان خواهند بود.

جراردو سبالوس، بوم شناس از دانشگاه مکزیک، معتقد است که برعکس می تواند اتفاق بیفتد. او می گوید ششمین انقراض دسته جمعی است که احتمالاً کل زیست کره یا منطقه ای از جهان را که مستعد حیات است به وضعیتی تبدیل می کند که ممکن است ادامه زندگی را برای بشریت غیرممکن کند.

سبالوس می افزاید: “تنوع زیستی بهبود خواهد یافت، اما پیش بینی برندگان بسیار دشوار است. بسیاری از بازندگان در این انقراض های دسته جمعی گذشته گروه های فوق العاده موفقی بودند.”

اگرچه دلایل پنجمین انقراض دسته جمعی متفاوت بود، اما درک آنچه در این فصل های دراماتیک در تاریخ زمین رخ داد و آنچه پس از این فجایع پدیدار شد می تواند آموزنده باشد. هیچ کس این وقایع را ندیده است، اما آنها در مقیاسی هستند که ممکن است دوباره تکرار شوند. مایکل بنتون، استاد دیرینه شناسی مهره داران در دانشگاه بریستول می گوید: «ما باید از گذشته درس بگیریم، زیرا این تنها مجموعه داده ما است که سازگار و تکامل می یابد.

یک روز واقعا بد: سیارک قاتل دینو و ناهنجاری ایریدیوم

در حالی که دیرینه شناسان برای قرن ها فسیل ها را مطالعه کرده اند، علم انقراض دسته جمعی نسبتاً جدید است. تاریخ گذاری رادیومتری بر اساس تجزیه طبیعی رادیواکتیو عناصر خاصی مانند کربن و سایر تکنیک ها، توانایی تعیین دقیق سن سنگ های باستانی را در نیمه دوم قرن گذشته متحول کرد.

این تحولات راه را برای کار لوئیس آلوارز فیزیکدان فقید برنده جایزه نوبل و پسر زمین شناسش والتر، استاد زمین و علوم سیاره ای در دانشگاه کالیفرنیا، برکلی، هموار کرد. آنها به همراه دو همکار دیگرشان در سال 1980 مقاله هیجان انگیزی در مورد “ناهنجاری ایریدیوم” نوشتند، لایه ای به ضخامت یک سانتی متر از سنگ رسوبی غنی از ایریدیوم، عنصر کمیاب روی زمین، اما در شهاب سنگ ها یافت می شود. محققان این ناهنجاری را که در ابتدا در ایتالیا، دانمارک و نیوزلند شناسایی شد، به برخورد یک سیارک بزرگ نسبت دادند. آنها استدلال کردند که لایه غیرمعمول دقیقاً لحظه ناپدید شدن دایناسورها را نشان می دهد.

در ابتدا با شک و تردید مواجه شد، ناهنجاری ایریدیوم در نهایت در مکان های بیشتری در سراسر جهان مشاهده شد. یک دهه بعد، گروه دیگری از محققان این تفنگ دودی را شناسایی کردند: دهانه ای به عرض 200 کیلومتر در سواحل شبه جزیره یوکاتان مکزیک. سنگ و رسوب موجود در آنجا ترکیبی مشابه با لایه های ایریدیوم داشتند و دانشمندان فرض کردند که فرورفتگی به نام دهانه چیکس لوب در اثر برخورد یک سیارک ایجاد شده است.

محققان بر این باورند که سایر ناهنجاری‌های مشاهده شده در سراسر کره زمین ناشی از پراکندگی زباله‌ها در برخورد یک سنگ فضایی با زمین است. اکثر دیرینه شناسان اکنون توافق دارند که این سیارک باعث چیزی شده است که به عنوان انقراض پایانی کرتاسه شناخته می شود. این باعث یک دوره سرد شدن جهانی شد، با گرد و غبار، دوده و گوگرد پرتاب شده در طول برخورد، مانع از نور خورشید و احتمالاً متوقف کردن فتوسنتز، یک فرآیند کلیدی برای زندگی می شود.

یک مکان فسیلی در داکوتای شمالی سطح بی سابقه ای از جزئیات را در مورد چگونگی آن روز و عواقب فوری آن ارائه کرده است. زباله ها می بارید و خود را در آبشش ماهی فرو می برد، در حالی که امواج عظیم آب مانند سونامی در اثر حمله رها شد و دایناسورها و دیگر موجودات را از بین برد. دانشمندان حتی متوجه شده اند که این سیارک در بهار به زمین برخورد کرده است.

ناپدید شدن دایناسورهای غول پیکر دنیایی را ایجاد کرد که در آن پستانداران و در نهایت انسان می توانستند رشد کنند. دایناسورها آن دسته از بازندگانی نبودند که گاهی اوقات تصور می‌شدند: دانشمندان اکنون بر این باورند که پرندگانی که در حیاط خلوت ما پرواز می کنند مستقیماً از خویشاوندان کوچکتر خود، تیرانوسوروس رکس، تکامل یافته اند. پس از کشف خیره کننده آلوارز، در ابتدا برای دانشمندان به نظر می رسید که برخورد سنگ های فضایی ممکن است مکانیزم کلی باشد که تمام رویدادهای انقراض دسته جمعی شناسایی شده در پرونده زمین شناسی را توضیح می دهد. با این حال، طبق گفته بنتون، انقراض پایانی کرتاسه تنها موردی است که به طور قابل اعتمادی به یک سیارک مرتبط است. با این حال، یک مقصر متفاوت چندین قسمت انقراض کوچکتر و حداقل دو انقراض دسته جمعی، از جمله بزرگترین انقراض ثبت شده را توضیح می دهد.

آتشفشان های آخرالزمانی که باعث گرم شدن کره زمین شدند

آنچه به عنوان یک رویداد هایپرترمال شناخته می شود، گرم شدن ناگهانی سیاره زمین است که بخش بزرگی از حیات روی زمین را کشته است. این رویدادها از یک الگوی قابل پیش بینی پیروی کرده اند: فوران های آتشفشانی، انتشار دی اکسید کربن، گرم شدن زمین، باران اسیدی و اسیدی شدن اقیانوس ها.

بزرگترین فاجعه جمعی در تمام دوران ها به نام انقراض پایان پرمین 252 میلیون سال پیش رخ داد. بنتون در کتاب خود می نویسد: “حدود 95 درصد از گونه های موجود در خشکی و دریا در نتیجه گرم شدن کره زمین با افزایش دما از 10 درجه سانتیگراد تا 15 درجه سانتیگراد از بین رفتند.”

این رویداد انقراض که به آن “مرگ بزرگ” نیز گفته می شود، با فوران های ابر آتشفشانی که گازهای گلخانه ای را در منطقه ای به وسعت استرالیا به نام تله های سیبری در اوراسیا به بیرون پرتاب کرد، مشخص شد. بنتون توضیح داد که این رویداد منجر به باران شدید اسیدی شد که گیاهان را از بین برد و سطح زمین را صخره ای کرد، زیرا باران خاک غنی را به اقیانوس ها منتقل کرد که به نوبه خود مملو از مواد آلی شد.

بنتون می‌گوید، با این حال، پس از آن، موجودات مختلفی در فضای خالی پدید آمدند، که از بازماندگان تکامل یافتند و راه‌های جدید زیادی را به نمایش گذاشتند، با ویژگی‌هایی مانند پر، مو و حرکت سریع. او می‌گوید: «به نظر می‌رسد یکی از تغییرات بزرگ در خشکی، افزایش عظیم انرژی در همه چیز بوده است. “برخی از حیوانات به نوعی خونگرم شدند، زیرا ما پرها را به دایناسورهای اولیه دوره تریاس و نزدیکترین خویشاوندان آنها و در سمت پستانداران منشاء مو برمی‌گردانیم.” ما دنبال می کنیم”.

کاهش دما و سطح دریا

دماهای سردتر و کاهش شدید سطح دریا، شاید به ترتیب 10 درجه سانتیگراد سردتر و 150 متر پایین تر، نقش مهمی در اولین رویداد انقراض جمعی پایان اردویسین به رسمیت شناخته شده ایفا کردند. به گفته بنتون، این تغییر که حدود 444 میلیون سال پیش رخ داد، منجر به ناپدید شدن 80 درصد از گونه ها در زمانی شد که زندگی بیشتر در دریاها محدود بود. آنچه باعث مرگ شد، ابرقاره عظیم گندوانا (آمریکای جنوبی، آفریقا، قطب جنوب و استرالیا کنونی) بود که در دوران اردویسین بر فراز قطب جنوب در حال حرکت بود.

هنگامی که یک توده خشکی ناحیه قطبی را می پوشاند، کلاهک یخ نور خورشید را منعکس می کند و ذوب شدن را کند می کند و در نتیجه یک کلاهک یخی در حال گسترش است که سطح دریاها را در سطح جهانی پایین می آورد.

ششمین انقراض جمعی قریب الوقوع است

تعداد فزاینده ای از دانشمندان بر این باورند ششمین رویداد انقراض دسته جمعی به همان بزرگی پنج رویداد قبلی در 10000 سال گذشته و زمانی که انسان ها در سرتاسر جهان نشان خود را نشان دادند، رخ داد. دودو، ببر تاسمانی، دلفین رودخانه بایجی یا یانگ تسه و کرگدن سیاه غربی تنها تعدادی از گونه هایی هستند که تاکنون در انقراض هولوسن یا آنتروپوسن ناپدید شده اند.

سبالوس می گوید که گروه های کامل گونه ها یا جنس های مرتبط در حال ناپدید شدن هستند، فرآیندی که به گفته او کل اکوسیستم ها را تحت تاثیر قرار می دهد و بقای گونه های ما را تهدید می کند. Ceballos و Paul Ehrlich، زیست شناس حفاظت در دانشگاه استنفورد و نویسنده مشترک، 5400 گونه از مهره داران را به استثنای ماهی ارزیابی کردند. تجزیه و تحلیل آنها نشان داد که 73 جنس در 500 سال گذشته منقرض شده اند.

این یک فرآیند بسیار سریع انقراض طبیعی گونه ها بدون تأثیر خارجی است. به گفته محققان، در غیاب انسان، ناپدید شدن این 73 جنس 18000 سال طول می کشد. علل این انقراض ها متفاوت است: تغییر کاربری زمین، از بین رفتن زیستگاه، جنگل زدایی، کشاورزی فشرده و کشاورزی، گونه های مهاجم، شکار بی رویه و بحران آب و هوا، اما همه این تغییرات ویرانگر یک ریشه مشترک دارند: نقش انسان.

Ceballos به انقراض کبوتر مسافر، تنها گونه در جنس خود، اشاره کرد و به عنوان مثالی از چگونگی از بین رفتن یک گونه بر روی اکوسیستم گسترده تر اشاره کرد. از دست دادن آن پرنده در نتیجه شکار بی پروا در قرن نوزدهم، رژیم غذایی انسان در شرق آمریکای شمالی را محدود کرد و به موش های پا سفید پناه دهنده باکتری در میان طعمه هایش اجازه داد.

علاوه بر این، برخی از دانشمندان بر این باورند که انقراض کبوتر مسافر همراه با عوامل دیگر، عامل اصلی افزایش بیماری های منتقله از طریق کنه مانند بیماری لایم* است که انسان ها و حیوانات را به یک اندازه گرفتار می کند.

به گفته Ceballos، نه تنها اقدامات مخرب انسان پتانسیل کاهش کیفیت زندگی ما را در دراز مدت دارد، بلکه اثرات موج دار آنها در نهایت می تواند موفقیت ما را به عنوان یک گونه مختل کند.

او می افزاید: «وقتی گونه ها را از دست می دهیم، تنوع ژنتیکی بیشتری را از دست می دهیم، تاریخ تکامل بیشتری را از دست می دهیم و خدمات اکوسیستمی بیشتری را که بسیار مهم هستند، از دست می دهیم».

در حالی که شاخه های درخت زندگی در حال ناپدید شدن هستند، توزیع گونه های جانوری خاص در حال همگن شدن است: جهان زیستگاه حدود 19.6 میلیارد مرغ، 980 میلیون خوک و 1.4 میلیارد گاو است. در برخی موارد، دامپروری فشرده می تواند باعث شیوع بیماری شود، مانند شیوع آنفولانزای پرندگان، که به مرغداری ها نفوذ می کند و خطر سرایت بیماری به پرندگان مهاجر وحشی را افزایش می دهد. سایر حیوانات مزرعه به عنوان میزبان ویروس هایی هستند که انسان را آلوده می کنند و ظرفیت بالقوه ایجاد بیماری های همه گیر مانند کووید-19 را دارند.

* بیماری لایم نوعی عفونت اسپیروکت چند سیستمی است. حداقل سه گونه از جنس Borrelia مانند Borrelia burgdorferi باعث این بیماری می شوند. این عوامل از طریق نیش خانواده سخت کنه ها (نوعی کنه) منتقل می شوند. آهو و موش در چرخه این بیماری مهم هستند. مهمترین علائم این بیماری تب، سردرد، خستگی، افسردگی و خارش پوست است.