محمدعلی فردین وزنه برداری را از 13 سالگی آغاز کرد و مدتی در این رشته فعالیت کرد.
اما پس از مدتی به دعوت کیومرث ابوالملوکی «پدر کشتی ایران» وارد عرصه کشتی شد. محمدعلی پس از عضویت در باشگاه تهران با غلامرضا تختی آشنا شد و زیر نظر کشتی گیر تیم ملی آقای حبیب الله بلور به تمرینات سخت پرداخت.
در سال 1332 در 23 سالگی در مسابقات قهرمانی کشور در زمین آزاد مدال برنز را از آن خود کرد. سال بعد به تیم ملی راه یافت و در سال 1378 در وزن 73 کیلوگرم مسابقات جهانی توکیو به همراه اعضای تیم ملی کشتی فرنگی و با همکاری غلامرضا تختی به مدال نقره مسابقات جهانی توکیو دست یافت.
محمدعلی در سال 1337 از کشتی آزاد به کشتی آزاد روی آورد و به عنوان قهرمان کشور توجه همگان را به خود جلب کرد. اما در همان سال با بیش از 8 مدال رنگارنگ به دلیل مصدومیت و کمی بی مهری از کشتی خداحافظی کرد. در تصویر تمرین کشتی فردین با محمدرضا تختی را مشاهده می کنید.