علی پروین در حاشیه مراسم افتتاحیه ورزشگاه درفشی فر درباره حضور تیم ملی در مسابقات مقدماتی جام جهانی 2026 گفت: در حال حاضر 48 تیم راهی جام جهانی می شوند اما در زمان ما 16 تیم در مسابقات جهانی حضور داشتند. جام حذفی و یک تیم از قاره آسیا صعود کردند. انجام می داد هر سال که ایران به جام جهانی می رود در گروه خود چهارم شده است. باید تلاش کنیم یک پله بالاتر برویم.
وی در خصوص انتقادات از تیم ملی فوتبال و واکنش مهدی تاج که این انتقادات را از روی سوء نیت و غرض ورزی دانست، گفت: همه ما انتقاداتی داریم. نظر من این است که باید از عملکرد تیم در نیمه دوم مقابل کره شمالی انتقاد کرد. شما همیشه نمی توانید کاری را که انجام می دهید انجام دهید. قلعه نویی خودش مصاحبه کرد و گفت ما بد بازی کردیم. او می‌داند که در نیمه دوم خیلی بد بودیم. از یکی دو تعویض قلانوی هم انتقاد می کنند اما فوتبال است. یک روز شما یک تعویض انجام می دهید و بازیکن گل می زند و همه تشویق می کنند، اما یک روز ما یک تعویض بد داریم و همه هو می کنند.
این پیشکسوت فوتبال ایران به مشکل ورزشگاه ها در فوتبال ایران نیز اشاره و خاطرنشان کرد: برای کشورمان متاسفم که زمین فوتبال نداریم. آزادی چهار ماه دیگر آماده نمی شود اما می گویند یکی دو ماه دیگر آماده می شود. با این شرایط استقلال و پرسپولیس یا باید برای بازی به قلعه حسن خان یا قزوین بروند. آیا این قرار است فوتبال باشد؟