در طول این مطالعه، محققان افزایش ضربان قلب صدها بیننده داوطلب را که به تماشای فیلم های ترسناک نشسته بودند، بررسی کردند. در این تحقیق هم افزایش ضربان قلب مخاطب و هم فاصله بین ضربان قلب اندازه گیری شد.
نتیجه این تحقیقات نشان می دهد که فیلم سینمایی «شوم» که در سال 2012 اکران شد، ترسناک ترین فیلم تاریخ سینما محسوب می شود. بینندگان فیلم به کارگردانی اسکات دریکسون به طور متوسط 34 درصد افزایش ضربان قلب را تجربه کردند.
در عین حال فاصله زمانی بین هر ضربان قلب مخاطبان این فیلم نیز ۲۱ درصد کاهش یافت.
به این ترتیب فیلم شوم از نظر میزان ترسناک نمره 96 از 100 را کسب کرد.
در اینجا لیستی از 10 فیلم ترسناک بر اساس این تحقیق آورده شده است:
1- شوم
2- میزبان
3- Skinamarink
4- موذیانه
5- احضار
6- ارثی
7- لبخند بزنید
8- جن گیری امیلی رز
9- با من صحبت کن
10- Hell House LLC
بیشتر فیلم هایی که در فهرست ترسناک ترین فیلم ها قرار می گیرند، فیلم های مدرنی هستند که در دوران معاصر ساخته شده اند.
دانشمندان در تحقیقات خود ترسناک ترین صحنه هایی را که منجر به پریدن تماشاگران از صندلی های خود می شود نیز بررسی کردند. با این حال، طرفداران فیلم های ترسناک اغلب این صحنه ها را راهی آسان برای ترساندن مخاطب می دانند و چندان علاقه ای به چنین صحنه هایی ندارند.
صحنه های ترسناکی که باعث می شود مخاطب از روی صندلی خود بپرد، اغلب پس از لحظاتی ساکت و بی صدا و به دنبال ظاهر شدن ناگهانی یک شخصیت یا موجود ترسناک جلوی دوربین رخ می دهد. کارگردانان اغلب از جلوه های صوتی ناگهانی برای تاثیرگذاری بیشتر این صحنه ها استفاده می کنند.
این صحنه ها اگرچه در زمینه افزایش ناگهانی آدرنالین در بدن مخاطب موفق هستند، اما با ترساندن واقعی مخاطب تفاوت دارند.