استیون جرارد، اسطوره لیورپول معتقد است در صورت اثبات تخلفات مالی منتسب به این باشگاه در لیگ برتر انگلیس، منچسترسیتی باید با مجازات های بسیار سنگین تر از سقوط روبرو شود.
کاپیتان سابق لیورپول در برنامه “Overlap Daily” خواستار محرومیت چند ساله سیتی، محرومیت از جذب بازیکن و کسر امتیاز در یک بازه زمانی مشخص شد. وی تاکید کرد: برای حفظ حیثیت لیگ برتر و جلوگیری از تکرار تخلفات باید مجازات های بازدارنده در نظر گرفته شود. منچسترسیتی اتهامات علیه او را رد کرده است.
این مورد جرارد را به یاد یکی از تلخ ترین قسمت های دوران فوتبالش می اندازد. او بین سال‌های 1998 تا 2015 برای لیورپول بازی کرد و در فصل 14-2013 که منچسترسیتی قهرمان لیگ برتر شد، جام را از دست داد. لغزش معروف جرارد مقابل چلسی در هفته های پایانی آن فصل هنوز هم یکی از اتفاقات ماندگار آن رقابت قهرمانی محسوب می شود.
با این حال جرارد تاکید کرد که به دنبال بازپس گیری قهرمانی آن فصل یا دریافت مدال قهرمانی نیست. او اعتراف کرده است که هرگز در دوران حرفه ای خود قهرمان لیگ برتر نشده است و مدت هاست که از آن فصل گذشته است.
به گفته جرارد، سقوط به تنهایی مجازات مناسبی برای سیتی نخواهد بود. او معتقد است این باشگاه می تواند در مدت کوتاهی به سطح اول فوتبال انگلیس بازگردد و حضورش در دسته پایین ممکن است رقابت برای صعود را ناعادلانه کند.
ستاره سابق لیورپول همچنین تاکید کرد که مجازات احتمالی باید متناسب با میزان تخلفات منتسب به منچسترسیتی و مدت زمانی باشد که گفته می شود این تخلفات رخ داده است.
جرارد معتقد است که محرومیت از نقل و انتقالات و کسر امتیاز برای مدت معینی باید بخشی از مجازات سیتی باشد. به گفته وی، باید قاطعانه با این پرونده برخورد شود تا از تکرار تخلفات مشابه جلوگیری شود و به سایر باشگاه ها نشان داده شود که قوانین مالی لیگ برتر برای همه یکسان است.
جرارد در پایان خواستار رسیدگی سریع به این پرونده شد و تاکید کرد که حفظ حیثیت لیگ برتر باید در اولویت قرار گیرد. وی در عین حال اعتراف کرد که اگر لیورپول نیز درگیر چنین پرونده ای بود، ممکن بود به دلیل علاقه و تعصبش به این باشگاه، موضع دیگری اتخاذ می کرد. اما در شرایط کنونی معتقد است که منافع فوتبال و اعتبار رقابت ها باید بر هر ملاحظه ای ارجحیت داشته باشد.