یانینا لاتوره، روزنامهنگار و کارشناس فوتبال آرژانتینی مدعی شده است که لیونل مسی قبل از بازی فینال جام جهانی مقابل اسپانیا به هم تیمیهایش در رختکن اعلام کرد که قصد دارد از تیم ملی خداحافظی کند.
آرژانتین در فینال جام جهانی 2026 به دنبال دفاع از عنوان قهرمانی خود بود اما با گل فران تورس در نیمه دوم وقت اضافه مقابل اسپانیا با نتیجه یک بر صفر شکست خورد و از رسیدن به دومین قهرمانی متوالی بازماند.
مسی که یکی از مهره های کلیدی شاگردان لیونل اسکالونی در این رقابت ها بود، نتوانست بازی همیشگی خود را در فینال ارائه دهد و در نهایت شاهد شکست تیمش مقابل اسپانیای قهرمان بود. این فوق ستاره آرژانتینی در ششمین جام جهانی دوران حرفه ای خود به میدان رفت و در جریان این رقابت ها 39 ساله شد. با توجه به اینکه مسی در جام جهانی آینده 43 ساله می شود، به نظر می رسد این تورنمنت آخرین حضور او در بزرگترین تورنمنت ملی فوتبال جهان باشد.
لاتوره مدعی شده است که مسی قبل از شروع فینال در ورزشگاه نیویورک-نیوجرسی در رختکن برای هم تیمی هایش سخنرانی خداحافظی کرد. اتفاقی که باعث شد فضای رختکن به شدت احساس شود و بازیکنان زیادی اشک ریختند. به گفته او، مسی سپس از هم تیمی هایش خواست که این موضوع را کنار بگذارند و روی مسابقه تمرکز کنند.
این روزنامه نگار آرژانتینی در شبکه اجتماعی ایکس نوشت: قبلاً این را در رادیو گفتم، اتفاق خاصی نیفتاد؛ این صحبت خداحافظی مسی در رختکن بود؛ پایان دوران حضور مسی در تیم ملی. همه از نظر روحی به هم ریخته بودند. همه چیز بسیار احساسی بود و طبیعی است؛ آنها انسان هستند.
مسی هنوز به طور رسمی از تیم ملی آرژانتین خداحافظی نکرده است. با این حال، در سپتامبر 2025، پس از آخرین بازی رسمی او برای آرژانتین در مقدماتی جام جهانی، مراسم بزرگداشت و خداحافظی او برگزار شد. مسی در آن دیدار که با پیروزی 3-0 آرژانتین مقابل ونزوئلا همراه بود، به میدان رفت و این احتمال پایان دوران ملی پوشان او پس از جام جهانی 2026 را افزایش داد.
با وجود این عملکرد مسی در جام جهانی اخیر نشان داد که ستاره اینترمیامی همچنان توانایی های بالایی دارد. او در 8 بازی، 8 گل به ثمر رساند و 4 پاس گل داد و تنها کمی تا کسب توپ طلا و کفش طلا فاصله داشت. این جوایز به ترتیب به رودری از اسپانیا و کیلیان امباپه از فرانسه رسید.