فرمانروای اقیانوس‌های باستانی؛ گونه جدید موساسور به نام «تی‌رکس دریایی» کشف شد

دانشمندان موفق به شناسایی بقایای یک شکارچی بزرگ به نام “Tylosaurus rex” (Tylosaurus rex) شده اند که حدود هشتاد میلیون سال پیش ترس عمیقی را در دل ساکنان اقیانوس های باستانی ایجاد کرد. این موجود که به اختصار «تی رکس دریایی» نامیده می شود، به اندازه یک اتوبوس مدرسه، یعنی نزدیک به 13 متر طول داشت و به عنوان یکی از بزرگترین موزاسورهای کشف شده تا به امروز شناخته می شود.

کشف بزرگ محققان موزه تاریخ طبیعی آمریکا با بررسی فسیل های یافت شده در شمال تگزاس به دست آمد. محققان دریافتند که برخی از فسیل‌های موجود در موزه‌ها به اشتباه به عنوان Tylosaurus proriger طبقه‌بندی شده‌اند. بررسی دقیق‌تر بیش از ده‌ها فسیل نشان داد که این نمونه‌های تگزاس دندان‌های اره‌ای بسیار متمایز داشتند و حدود چهار میلیون سال جوان‌تر از گونه‌های شناخته شده قبلی بودند.

کشف تی رکس دریایی

فرآیند شناسایی Tylosaurus rex از طریق حفاری میدانی انجام نشد، بلکه از طریق بررسی دقیق علمی مجموعه‌های موزه انجام شد. این کشف زمانی آغاز شد که آملیا زیتلو، محقق اصلی این پروژه، متوجه شد که یکی از نمونه‌های موجود در موزه تاریخ طبیعی آمریکا با ویژگی‌های استاندارد گونه Tylosaurus proriger مطابقت ندارد.

پس از تشریح دقیق داده‌ها و مقایسه فیزیکی فسیل‌ها با نمونه‌های مرجع در دانشگاه هاروارد، مشخص شد که نمونه اصلی این حیوان که در سال 1979 در نزدیکی سدی در دالاس به همراه بیش از ده فسیل دیگر در موزه‌های ییل و کانزاس کشف شد، همگی متعلق به گونه‌ای کاملاً جدید و ناشناخته هستند.

این تحقیق در واقع پیش بینی قدیمی دیرینه شناس معروف «جان تورموند» در دهه 1960 را ثابت کرد که معتقد بود این شکارچیان غول پیکر تگزاس به دلیل اندازه غیرعادی و شکل خاص دندان ها و فک باید در یک دسته علمی جداگانه قرار گیرند. بنابراین، Tylosaurus rex برای چندین دهه در موزه ها به نمایش گذاشته شد، اما هویت واقعی آن تا به امروز مخفی باقی مانده است.

یکی از تکان دهنده ترین قسمت های این تحقیق، کشف شواهدی از نبردهای خونین بین خود این موجودات است. به گفته محققان، این حیوان دو برابر بزرگ‌ترین کوسه‌های سفید بود و ویژگی‌های فیزیکی آن، از جمله ماهیچه‌های فک و گردن فوق‌العاده قوی، آن را به شکارچی بسیار تهاجمی‌تری نسبت به سایر موزاسورها تبدیل کرد.

فسیلی با نام مستعار “شوالیه سیاه” که در موزه دالاس نگهداری می شود، با پوزه ناقص و فک پایین شکسته، شاهدی بر این خشونت شدید درون گونه ای است که به احتمال زیاد توسط نوع خودش ایجاد شده است. این یافته‌ها منجر به شناسایی مجدد فسیل‌های معروف دیگری مانند Bunker در دانشگاه کانزاس و سوفی در موزه ییل شد و در رده Tylosaurus rex قرار گرفت.

این کشف نه تنها به نفع طبقه بندی حیوانات خواهد بود، بلکه محققان می گویند که کل دانش ما را از تکامل موزاسورها و اکوسیستم های دریایی باستانی تغییر خواهد داد. اکنون دانشمندان دریافته‌اند که مجموعه داده‌های تکاملی 30 سال گذشته باید مدرن‌سازی شوند تا تصویر دقیق‌تری از تاریخچه این خزندگان نمادین به دست آورند.

یافته های این تحقیق در مجله موزه تاریخ طبیعی آمریکا منتشر شده است.