مرضیه جعفری در گفت و گو با سایت رسمی فدراسیون فوتبال، با اشاره به عملکرد تیم ملی در جام ملت های آسیا، اظهار داشت: ابتدا بابت عملکرد فنی تیم و نتایج کسب شده عذرخواهی می کنم و مسئولیت نتایج تیم را بر عهده می گیرم.
وی افزود: البته معتقدم توانستیم تجربیات ارزشمند و خوبی را مقابل ابرقدرت های فوتبال آسیا و البته جهان کسب کنیم. به خصوص که زمان کافی برای آماده سازی قبل از جام ملت ها نداشتیم و اگر روند آماده سازی تیم و قدرت رقبا را در یک سر ترازو قرار دهیم و تجربه کم ایران در این رقابت ها و نتایج کسب شده را در سر دیگر ترازو قرار دهیم، می توان نگاه منصفانه تری به عملکرد تیم ایران و عملکرد این تیم در مسابقات اخیر داشت.
جعفری با اشاره به شرایط خاص کشور و حضور تیم ملی در جام ملت ها، تصریح کرد: جنگ تحمیلی بعد از اعزام ما شروع شد و با توجه به فضای خاص کشور و البته تحرکات سیاسی ماه های گذشته، از همان روز اول، تیم ما تحت تاثیر شرایط خاصی کار خود را در استرالیا آغاز کرد. تلاش های مداوم برای حفظ بازیکنان و اعضای کادرفنی در تماس منظم با خانواده هایشان انجام شد تا نگرانی ها به حداقل برسد.
سرمربی تیم ملی با انتقاد از اظهارنظر ناخواسته یکی از مجریان تلویزیون که فضا را علیه این تیم بیش از پیش تغییر داد، گفت: بچه های ما تحت تاثیر جو سنگینی که در بازی اول ایجاد شد، بزرگ ترین اشتباه را کسانی کردند که فضای سنگین را در دل خود درک نکردند و در شیپور جنگ علیه دختران این سرزمین دمیدند. درخواست من از فدراسیون فوتبال و شخص مهدی تاج این است که حتما موضوع را پیگیری کنند زیرا نه تنها روی بازیکنان تیم ما تاثیر روانی گذاشت، بلکه از نظر بین المللی یک اظهارنظر ناخواسته و از رسانه ملی کشور هزینه سیاسی زیادی برای ایران ایجاد کرد که ما هم متحمل آن شدیم و مطمئنم اگر آن فضاسازی اتفاق نمی افتاد، حتی یک نفر هم از استرالیا نمی ماند.
وی با تایید خبر خودداری زلفی از ماندن در استرالیا گفت: پلیس استرالیا در چند مرحله از بازیکنان درخواست کرد و یک به یک با آنها به گفت و گو نشست تا آنها را تشویق به ماندن تحت تاثیر جو سیاسی کند و خوشبختانه اکثریت اعضای تیم پاسخ منفی بود. حتی محدث زلفی هم که جواب مثبت داد خیلی زود منصرف شد و انشاالله با تیم به ایران می آید. شایعات درباره گلنوش خسروی و افسانا چترانور اصلا صحت ندارد و آنها هم اکنون در مالزی با ما هستند و به زودی راهی ایران خواهیم شد.
سرمربی تیم ملی همچنین به تشریح آخرین روند بازگشت این تیم به ایران پرداخت و درباره وضعیت استرالیا اظهار داشت: تلاش می شود در 2 مرحله هوایی و سپس زمینی خود را از مالزی به ایران و تهران برسانیم و امیدوارم برنامه سفر به زودی نهایی شود. می خواهم درباره فوتبال توضیح بدهم، اتفاقی که در استرالیا افتاد به خاطر سهل انگاری بچه های خودمان بود، اما آنها پاس گل را از داخل ارسال کردند و رسانه های مخالف با فرصت طلبی خود غوغای سیاسی به راه انداختند و سعی کردند با سوء استفاده از شرایط، اعضای تیم را متقاعد کنند که به کشور برنگردند.
جعفری در پایان سخنان خود گفت: امیدوارم خیلی زود دوباره سایه آرامش بر سر کشور بیفتد و مردم سرزمینم در سلامت کامل باشند. فکر می کنم وطن و خانواده گران ترین دارایی هر انسان است و نظر شخصی من این است که بودن در کنار خانواده در ایران بسیار ارزشمند است. به امید روزهای بهتر برای ایران و ایرانی.