ریکاردو ساپینتو در نشست خبری پس از دیدار با فولاد خوزستان در پاسخ به سوال خبرنگار فارس مبنی بر بازی نکردن عارف آغاسی گفت: این مرا دیوانه می کند. پنج بازی بود که این اتفاق افتاد و یک روز قبل از بازی به من گفت که درد دارد. به دکتر گفتم آزمایش بدهد و سعی کردم از او حمایت کنم. ما آزمایش دادیم و متوجه شدیم که چیزی وجود ندارد. مشکل آنها دیگر مشکل من نیست. من به او فرصت دادم و سعی کردم او را حفظ کنم و این مشکل دیگری است که باشگاه باید حل کند و او دیگر نمی تواند با این رفتار در رختکن باشد.
عارف آقاسی یکی از نقل و انتقالات جنجالی تابستان 1404 بود که گفته می شد او با قراردادی 100 میلیارد تومانی به استقلال آمده بود اما عملکرد فنی او اصلا قابل قبول نبود. او در ابتدای این فصل به دلیل عملکردش مورد انتقاد ساپینتو قرار گرفت. آغاسی در آن زمان گفته بود قصد جدایی از استقلال را دارد.