اگرچه درمان‌های فعلی افسردگی و اضطراب، درمان‌های دارویی و روانپزشکی هستند، اما گیاهان دارویی می‌توانند یک درمان جایگزین مطمئن و مؤثر برای این بیماری‌ها باشند. تا به امروز اثرات درمانی زیادی از زعفران در مطالعات انجام شده مشاهده شده است که بیشتر این اثرات مثبت را به خواص آنتی اکسیدانی و ضد التهابی عصاره زعفران و ترکیبات فعال آن نسبت می دهند.
زعفران دارای اثرات بیولوژیکی مختلفی از جمله اثرات ضد سرطانی، محافظت کننده عصبی، ضد التهابی و محافظت از قلب است. این خواص احتمالاً مربوط به وجود چندین کاروتنوئید و فرآورده های آپوکاروتنوئیدی آنها در این گیاه دارویی است. آپوکاروتنوئیدها محصولاتی هستند که از تجزیه اکسیداتیو کاروتنوئیدها به وجود می آیند. زعفران در طب سنتی ایران به عنوان داروی معده درد، موثر در رفع گرفتگی عضلات، کمک به هضم غذا، رفع قولنج کلیه، رفع افسردگی و افزایش اشتها است. قبلا استفاده شده.