یکی از مهمترین عوامل نقش هورمونهای جنسی است. هورمون استروژن ، که به طور قابل توجهی در بدن زنان قبل از یائسگی ترشح می شود ، تأثیر محافظتی بر روی دیواره های رگ ها دارد و از رسوب چربی و باریک شدن شریان ها جلوگیری می کند. این پوشش طبیعی باعث می شود زنان در سالهای میانی در معرض سکته مغزی یا انسداد عروق کرونر قرار بگیرند ، اگرچه این نقش محافظ یک عامل 100 درصدی نیست بلکه خطر ابتلا به بیماری را کاهش می دهد. در مقابل ، مردان چنین سپر ندارند ، بنابراین بیماری قلبی زودتر رخ می دهد.