استقلال رقابت های جام حذفی این فصل را از جمعه 9 آبان ماه آغاز می کند و به مصاف پادیاب خلخال می رود. مسابقه ای که حداقل روی کاغذ مشکل چندانی نخواهد داشت.
اگرچه ریکاردو ساپینتو این دیدار را ریکاوری برای ورود به سه نبرد بسیار سخت و حساس نیمه اول آذر می داند اما مطمئنا خاطره تلخی که از جام حذفی ایران دارد را فراموش نکرده است. مرد پرتغالی خرداد 1402 به عنوان سرمربی استقلال تیمش را به فینال جام حذفی رساند و به مصاف پرسپولیس رفت. همان دیداری که در پایان وقت اضافه با برتری 2-1 پرسپولیس به پایان رسید و ریکاردو ساپینتو پس از گل محمدحسین مرادمند به دلیل درگیری با نیمکت پرسپولیس دچار دردسر بزرگی شد و 4 ماه محروم شد. محرومیتی که تا 18 مهر امسال گریبانگیر این مربی شد و ضربه بزرگی به او وارد کرد.
حال باید دید حضور ریکاردو ساپینتو در جام حذفی ایران این بار چه سرنوشتی برای او به همراه خواهد داشت؟ مردی که زمانی با استقلال به فینال جام حذفی رسید و قطعا حالا می خواهد ماموریت نیمه تمام خود را تمام کند.