سهراب بختیاری زاده سرمربی سابق استقلال بار دیگر هدایت این تیم را برعهده گرفت. مسئولان استقلال پس از برکناری ریکاردو ساپینتو از سرمربیگری این تیم به سراغ بختیاری زاده رفتند و نیمکت آبی پوشان را به او واگذار کردند.
بیانیه رسمی باشگاه فرهنگی ورزشی استقلال ایران به شرح زیر است:
در پی اطلاعیه اخیر مبنی بر پایان همکاری با آقای ریکاردو ساپینتو، سرمربی سابق تیم فوتبال باشگاه فرهنگی ورزشی استقلال ایران، کمیته مشاوره فنی باشگاه جهت اطلاع رسانی به هواداران گرانقدر تشکیل جلسه داد.
در این جلسه سوابق حرفه ای، عملکرد فنی و طرح های پیشنهادی تمامی گزینه های بالقوه و موجود برای هدایت تیم فوتبال استقلال از ابعاد مختلف فنی، مدیریتی و راهبردی مورد بررسی و ارزیابی دقیق و کارشناسی قرار گرفت.
جمع بندی نهایی این فرآیند با توجه به نیازهای فعلی تیم، شرایط رقابتی پیش رو و منافع بلندمدت باشگاه انجام شد و نظرات پیشنهادی به هیئت مدیره ارائه شد.
هیئت مدیره باشگاه همواره بر این باور بوده است که استفاده از نیروی انسانی وفادار خانواده بزرگ استقلال راهبردی پایدار و هویت محور برای آینده باشگاه است. در همین راستا و با در نظر گرفتن تمامی شرایط موجود، با در نظر گرفتن نظرات کمیته فنی، تصمیم هیات مدیره باشگاه مبنی بر انتصاب آقای سهراب بختیاری زاده به عنوان سرمربی تیم فوتبال استقلال اتخاذ شد.
وی علاوه بر استفاده از ظرفیت مربیان، دستیاران و سایر عوامل فنی و اجرایی، از حضور یک دستیار خارجی مجرب نیز بهره مند خواهد شد.
مدیریت باشگاه استقلال همانطور که همواره تاکید داشته است از تمام ظرفیت های مادی، معنوی و اجرایی خود برای حمایت همه جانبه از تیم فوتبال و کادر فنی جدید استفاده خواهد کرد تا با همدلی هواداران عزیز زمینه ساز کسب نتایج شایسته، مقتدر و شایسته برای نام پرافتخار استقلال در رقابت های پیش رو باشد.