از لحظه ورود محمد بن سلمان، ولیعهد سعودی به چمن جنوبی کاخ سفید، مشخص بود که دونالد ترامپ قصد دارد به او به عنوان یک متحد، دوست و منبع مهم سرمایه گذاری در ایالات متحده احترام بگذارد و از او استقبال کند. مراسم ویژه ای برای بن سلمان تدارک دیده شده بود که شامل شلیک گلوله های تشریفاتی، عبور 6 جنگنده ارتش از بالای محوطه و دست دادن صمیمانه با در آغوش گرفتن ترامپ بود. ترامپ در دفتر بیضی شکل از سابقه بحث برانگیز مهمانش در مورد حقوق بشر دفاع کرد. زمانی که خبرنگاری از او در مورد قتل جمال خاشقجی، روزنامهنگار واشنگتن پست توسط عوامل سعودی در سال 2018 سؤال کرد، او به شدت واکنش نشان داد و سعی کرد با گفتن “چیزهایی اتفاق میافتد” قتل را کم اهمیت جلوه دهد.