شکافت هستهای فرآیندی است که در آن یک اتم سنگین مانند اورانیوم به دو اتم سبکتر تبدیل میشود که طی آن مقدار باورنکردنی انرژی آزاد میشود. تا به امروز از فناوری شکافت هسته ای برای تامین انرژی زیردریایی های هسته ای استفاده می شد و امروزه این فناوری می تواند جایگزین سریعتر و قدرتمندتری برای پیشرانه شیمیایی موشک های ناسا باشد.