تشخیص بیماری آلزایمر دشوار است زیرا معمولاً نیاز به شناسایی تجمع پروتئین چسبنده ای به نام آمیلوئید بتا در مغز دارد. این را می توان با اسکن مغز یا نمونه برداری از مایع مغزی نخاعی در ستون فقرات (پنکسیون کمری) انجام داد، که معمولاً روش های آسانی نیستند و می توانند ناراحت کننده باشند. در نتیجه بسیاری از پزشکان آلزایمر را بر اساس علائم و تست های شناختی بیمار تشخیص می دهند.